Что такое проба драгоценных металлов?

Ни одно ювелирное украшение не делается из «чистых» драгоценных металлов (хотя «чистых» металлов не существует в природе в принципе — даже в банковских золотых слитках присутствуют незначительные (0.01%) примеси других металлов). В случае же с ювелирными изделиями сплавы золота и серебра с другими металлами делаются совершенно сознательно и по необходимости — по своей природе и серебро и, особенно, золото - достаточно мягкие металлы, поэтому изделия из их «чистых» видов были бы очень сильно подвержены деформации, царапинам и прочим повреждениям. Чтобы избежать этого, производится сплав золота или серебра с более твердым (легирующим) металлом. В случае серебра это, как правило, медь, в случае золота — серебро, медь, палладий, никель, цинк, индий, германий. В зависимости от использованных добавок, золото получает один из своих традиционных цветов, становясь «белым», «желтым» или «красным».

Пробой благородного (драгоценного) металла называется определение содержания в ювелирном сплаве удельной доли драгоценного металла, которая потом отражается в виде цифры на специальном клейме — пробе, которое проставляется на все ювелирные изделия.

В России принята метрическая система проб, то есть на клейме-пробе указывается количество миллиграммов драгоценного металла в 1 грамме ювелирного сплава (ну или граммов в килограмме). Ювелирными считают сплавы, в которых доля благородного металла превышает 30% - то есть те, в которых в 1 килограмме не менее 300 грамм золота, серебра, платины и т.д. (проба 300).

Официальным органом, занимающимся определением доли благородного металла и проставлением клейм-проб в России является Государственная Пробирная Палата. На клейме указывается код (шифр) подразделения Пробирной палаты, схематичный рисунок женской головы в кокошнике и цифровое обозначение пробы. Пробирное клеймо обычно наносится на внутреннюю сторону ободка колец, на детали замка брошей, серег, цепочек и на внешнюю сторону ушка кулонов. Для нанесения клейма используются три разных способа — ударный (механический), электроискровой и лазерный. В последнем случае (как правило применяемом при клеймении ювелирных украшений небольшого размера во избежание их механического повреждения и деформации) клеймо не различается невооруженным глазом и просматривается только с помощью ювелирного микроскопа.

Клеймо-проба, проставленное Пробирной Палатой, является государственной гарантией того, что ювелирное украшение действительно выполнено из сплава, с содержанием благородного металла не менее, чем указано на пробе.

Для благородных металлов в России установлены следующие пробы:

золото — 375, 500, 583, 585 (основная для ювелирных украшений), 750, 958, 999

серебро — 800, 830, 875, 925 (основная для ювелирных украшений), 960, 999

Аналогичная система проб применяется в Западной Европе и странах Юго-Восточной Азии, откуда в Россию идет основной импорт ювелирных украшений. Иными словами, клеймо с цифрой 925 на серебряном изделии из Испании или Таиланда означает совершенно то же самое, что и на российском украшении — в 1 килограмме сплава, из которого сделано это украшение, не менее 925 граммов серебра.

В США, Канаде и некоторых странах центральной и Южной Америки принята несколько другая система проб — каратная. Основой этой системы является определение количества карат благородного металла в 24 каратах сплава. После цифры пробы ставится буква «С» (carat). Для перевода каратной пробы в метрическую значение каратной пробы надо разделить на 24 и умножить на 1000. Например, 925 пробе серебра в метрической системе соответствует 22 проба в каратной.